Phlebotomus

Phlebotomus es un género díptero de la familia Psychodidae, llamadas moscas de arena habitante de las regiones mediterraneas y tropicales. En el pasado se les ha considerado como miembros de la familia Phlebotomidae, pero esa clasificación alterna no ha ganado aún gran aceptación.^[1] La etimología indica chupador de venas (phlebo- = vena; -tome = chupar), en efecto, los Phlebotomus son insectos chupadores de sangre venosa.

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Epidemiología

En el viejo mundo, los Phlebotomus son los responsables primarios de la transmisión de la leishmaniosis, una enfermedad parasitaria, cuya transmisión en el nuevo Mundo, es principalmente por los jejenes del género Lutzomyia.^[2] Solo las hembras se alimentan de sangre por una picadura indolora y nocturna, mientras que los machos se alimentan del néctar de las plantas. La razón por la que las hembras se alimentan de la sangre de animales de sangre caliente es porque la sangre ayuda en la creación de los huevos. Una comida puede resultar en la producción de hasta 100 huevos, los cuales son depositados en tierras húmedas ricas en material orgánico.

Al picar, el insecto inyecta histamina para prevenir la coagulación de la sangre, similar a los hábitos de la hembra del mosquito. Al salir la sangre de la piel, usa sus piezas bucales para chupar la sangre acumulada en el sitio de la herida. El picadura deja una pápula enrojecida que puede permanecer asintomática por varias horas, antes del comienzo de la picazón.

La leishmaniasis puede ser transmitida por las moscas de arena, a otros mamíferos como los cánidos y damanes. Las especies de los Phlebotomus son también vectores de la fiebre de Chagres (fiebre de las moscas de arena de Panamá), producida por un arbovirus miembro del género Phlebovirus (familia Bunyaviridae) llamada Toscana virus.^{[3] ,[4]} El jején es también el vector de la bartonelosis o verruga peruana.

Historia

El género inicialmente fue denominado Flebotomus, creado por Camillo Rondani y Berté en 1840. El nombre fue cambiado a Phlebotomus por Hermann Loew en 1845.

Trivia

"Flebótomo" es una de las exclamaciones del lenguaje usado por el Capitán Haddock, protagonista de las series animadas Tintín.

Referencias