Pierre Curie

Pierre Curie (París, Francia, 15 de mayo de 1859 - París, Francia, 19 de abril de 1906) fue un físico francés, pionero en el estudio de la radiactividad y descubridor de la piezoelectricidad, que fue galardonado con el Premio Nobel de Física del año 1903.

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Primeros descubrimientos

En 1880 descubrió la piezoelectricidad con su hermano Jacques, es decir, el fenómeno por el cual al comprimir un cristal se genera un potencial eléctrico. Posteriormente ambos hermanos demostraron el efecto contrario: que los cristales se pueden deformar cuando se someten a un potencial.

Enunció en 1894 el principio universal de simetría: Las simetrías presentes en las causas de un fenómeno físico también se encuentran en sus consecuencias.

Durante su doctorado y los años siguientes se dedicó a investigar alrededor del magnetismo. Desarrolló una balanza de torsión muy sensible para estudiar fenómenos magnéticos y estudió el ferromagnetismo, el paramagnetismo y el diamagnetismo. Como resultado de estos estudios se destaca el descubrimiento del efecto de la temperatura sobre el paramagnetismo, conocido actualmente como la ley de Curie. También descubrió que las substancias ferromagnéticas presentan una temperatura por encima de la cual pierden su carácter ferromagnético; esta temperatura se conoce como temperatura o punto de Curie.

Trabajos con Marie Curie

En 1895 se casó con Marie Sklodowska, hija de una profesora de secundaria en Varsovia (Polonia), conocida como Marie Curie, con la cual desarrolló una importante parte de sus investigaciones. A partir de aquel momento se dedicaron al estudio del entonces novedoso campo de la radiactividad y trabajaron en el aislamiento del polonio y del radio.

Obtuvo el premio Nobel de Física con su mujer Marie Curie, otra famosa física, en 1903 en reconocimiento de los extraordinarios servicios prestados conjuntamente en sus investigaciones sobre la radiación descubierta por el profesor Henri Becquerel.

Fue galardonado con la Medalla Davy de la Royal Society de Londres en 1903 (junto a su esposa).

Murió en un accidente la mañana del 19 de abril de 1906, al ser atropellado por un coche de caballos en una calle de París cuando se dirigía a su laboratorio. Con Marie Curie fueron padres de Irène Joliot-Curie y suegros de Frédéric Joliot-Curie, ambos continuadores del trabajo del matrimonio Curie y ganadores en 1935 del Premio Nobel de Química. El 21 de abril de 1995 sus restos fueron trasladadas del panteón familiar al Panteón de París.

Reconocimientos

En 1910 el Congreso de Radiología aprobó poner el nombre de Curio a la unidad de la actividad radioactiva (3,7×10¹⁰ desintegraciones por segundo).

En su honor, así como el de su esposa, recibe el nombre el asteroide (7000) Curie, descubierto el 6 de noviembre de 1939 por Fernand Rigaux. En su honor recibió también el nombre el elemento sintético curio (Cm) descubierto en 1944, así como también el cráter Curie en la Luna y el cráter Curie de Marte.

Enlaces externos

• The Nobel Prize in Physics 1903 (en inglés).