Propileno

El propeno (H₂C=CH–CH₃) es un hidrocarburo perteneciendo a los alquenos, incoloro e inodoro. Es un homólogo del etileno. Como todos los alquenos presenta el doble enlace como grupo funcional.

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Propiedades fisioquímicas

• Fórmula: C₃H₆
• Masa molecular: 42,1 g/mol
• Punto de fusión: –185,3 ºC
• Punto de ebullición: –48 ºC
• Temperatura de ignición: 460 ºC
• Presión de vapor a 20 ºC: 10.200 hPa
• Nº CAS: 115-07-1
• Nº ICSC: 0559
• Nº RTECS: UC6740000
• Nº CE: 601-011-00-9
• Concentración máxima permitida en los lugares de trabajo: 500 ppm (VLA-ED, ACGIH-2008).
• Límites de explosividad: 2,0 - 11,1% de propeno en el aire.

Síntesis

El propeno es uno de los productos de la termólisis del petróleo. Se separa de los demás productos como el etileno por destilación a baja temperatura.

Aplicaciones

El propeno es el producto de partida en la síntesis del polipropileno. La polimerización se puede llevar a cabo de forma radicalaria aunque en la polimerización catalítica se obtienen productos con mejores calidades que además son mejor controlables. Los catalizadores empleados eran originalmente del tipo Ziegler-Natta. En la actualidad se están sustituyendo por otros sistemas basados en zirconocenos.

La adición de agua en condiciones polares da iso-propanol que puede ser oxidado a la acetona. En condiciones radicalarias se obtiene n-propanol.

Reacciones

Con oxidantes fuertes como el permanganato (MnO₄^–) o el tetróxido de osmio (OsO₄) el propeno es oxidado al propan-1,2-diol.

La oxidación con oxígeno en presencia de óxido de plata como catalizador da el óxido de propileno, un epóxido que se utiliza en la síntesis de algunos plásticos o pegamento.