Reacción limitante

La reacción limitante (en inglés, RDS) es un término químico que se emplea para designar el paso más lento de una reacción química. Una reacción limitante se compara a menudo con el cuello de una botella: la velocidad a la que el agua fluye hacia fuera de la botella está determinada por la amplitud del cuello de la botella, no del diámetro del resto de ésta. De manera similar, la velocidad de la reacción depende de la velocidad a la que sucede el paso más lento de ésta.

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Por ejemplo, la reacción: NO_2(g) + CO_(g) → NO_(g) + CO_2(g) sucede en dos pasos:

1. NO₂ + NO₂ → NO + NO₃ (paso lento)
2. NO₃ + CO → NO₂ + CO₂ (paso rápido)

Como el segundo paso consume el NO₃ producido en el primer paso lento, está limitado por la velocidad del primer paso.

Referencias

• Zumdahl, Steven S. Chemical Principles. 5^th Ed. Boston, Houghton Mifflin Company: 2005, pp 727-728.