Sambucus nigra

Sambucus nigra^[1] es una especie botánica de saúcos nativos de Europa, noroeste de África, sudoeste de Asia. Es comúnmente conocido como saúco o caúco negro, canillero^{[2] [3]} Crece en una variedad de condiciones ambientales, tanto en suelo húmedo como en seco, primariamente en locaciones soleadas.

  Es un arbusto deciduo de 4-6 m (raramente 10 m) de altura. Tronco con corteza suberosa; y, ramas con médula blanquecina muy desarrollada.

Hojas en arreglos en pares opuestos, de 1-3 dm de largo, pinnadas con 5-7 (raramente 9) folíolos, cada uno de 5-12 cm de largo y 3-5 cm de ancho, con margen serrado. Es una hermafrodita: las flores en grandes corimbos de 10-25 cm de diámetro, a mediados de verano, flores individuales blancas, 5-6 mm de diámetro, con 5-pétalos; polinizado por avispas. Fruto drupa púrpura negruzca de 3-5 mm de diámetro, en grupos caedizos a fines del otoño; son importante alimento de muchas aves, notablemente Sylvia atricapilla (cabecita negra).

Hay varias otras especies estrechamente vinculadas, nativas de Asia y de Norteamérica, muy similares, y tratadas como subespecies de S. nigra, por algunos botánicos (ver página del Gro. para detalles).

Resiste bien heladas fuertes de -15/-20 ºC. Es poco exigente en suelos, tanto húmedos y frescos como terrenos áridos y húmedos. El riego regular, evitando que el terreno llegue a quedar completamente fresco. Es atacado por pulgones.

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Multiplicación

Tanto por semillas como por esquejes. Por semilla es algo difícil debido a complejas condiciones de letargo, abarcando a la cubierta de la semilla como al embrión.

Probablemente sea muy bueno tratarlas con una "estratificación cálida" de meses a temperaturas de 25 a 30 ºC; y luego 3 a 5 meses de estratificación fría a 4-6 ºC

Estas condiciones se dan naturalmente plantando las semillas a fines del verano, debiendo presentarse la germinación en la primavera siguiente.

Las estacas de madera suave, se enraizan con facilidad bajo vidrio, si se cogen en primavera o en otoño; siendo el método más usado.

Usos

Es una planta medicinal y planta ornamental. Es citada también como planta venenosa a mamíferos, y maleza.^[4]

• Las cabezas florales se usan en infusión, dando una bebida refrescante, muy usada en el norte de Europa y en los Balcanes. Comercialmente se vende como "flor de saúco cordial", etc.

• Las bayas son comestibles, después de cocinarlos, y todas las demás partes de la planta son tóxicas, conteniendo cristales tóxicos de oxalato cálcico.

• El follaje, intensamente oloroso, se usaba en el pasado, atado al caballo, para evitar moscas, mientras se cabalgaba.

• Se emplean para elaborar aguardientes e incluso vinos.

• Se utiliza en sahumerios para problemas de la piel y en infusión para calmar la tos, como sudorífico, lavar los ojos, manchas en rostro, en gargarismos para las anginas y las encías inflamadas.

• Extractos de corteza de tallos, hojas, flores, frutos, raíces, se usan para tratar bronquitis, tos, infecciones de vías respiratorias superiores, fiebre.

• En Beerse, Bélgica hacen ginebra con las bayas, llamado "cerveza Vlierke.

Notas

Enlaces

• Descripción de la sp.

Referencias

• Blanchan, Neltje (2002). Wild Flowers: An Aid to Knowledge of our Wild Flowers and their Insect Visitors. Project Gutenberg Literary Archive Foundation.
• Rushforth, K. (1999). Trees of Britain and Europe. HarperCollins ISBN 0-00-220013-9.