Spiroplasma

Spiroplasma es un género de Mollicutes, un grupo de pequeñas bacteria sin paredes celulares. Spiroplasma comparte el metabolismo simple, el estilo de vida parásito, la morfología de las colonias con aspecto de huevo frito y el pequeño genoma de otros Mollicutes, pero presenta una morfología helicoidal distintiva, al contrario que Mycoplasma. La mayoría de las especies de este género se encuentran bien en el gut o la hemolinfa de los insectos o en el floema de las plantas. Las espiroplasmas son organismos de cultivo difícil pues requieren un medio de cultivo rico. Típicamente crecen bien a 30 °C, pero no a 37 °C. Unas pocas especies, entre las que destaca Spiroplasma mirum, crecen bien a 37°C (la temperatura del cuerpo humano) y pueden causar cataratas y daños neurológicos. Las especies mejor estudiadas son Spiroplasma citri, el agente responsable de la enfermedad del naranjo (Stuborn), y Spiroplasma kunkelii, casante de la enfermedad del maíz (Stunt).

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Ha habido controversia en el papel de las espiroplasmas en la etiología de la encefalopatía espongiforme transmisible, pero actualmente el modelo que responsabiliza a los priones es el más aceptado. Adicionalmente, se ha comprobado que las especies de Spiroplasma pueden matar a los machos de la mariposa Danaus chrysippus, dando lugar a intesantes consecuencias de genética de poblaciones y la consiguiente especiación similar a los efectos causados por algunas cepas de Wolbachia (Jiggins et al. 2000).

Referencias

• Alexeeva, I.; Elliott, E. J.; Rollins, S.; Gasparich, G. E.; Lazar, J. & Rohwer, R. G. (2006): Absence of Spiroplasma or Other Bacterial 16S rRNA Genes in Brain Tissue of Hamsters with Scrapie. Journal of Clinical Microbiology 44(1): 91-97. PMID 16390954 DOI 10.1128/JCM.44.1.91-97.2006 PDF fulltext
• Bastian, F. O.; Sanders DE, Forbes, W.A.; Hagius, S.D.; Walker, J.V.; Henk, W.G.; Enright, F.M.& Elzer, P.H. (2007): Spiroplasma spp. from transmissible spongiform encephalopathy brains or ticks induce spongiform encephalopathy in ruminants. Journal of Medical Microbiology 56(9):1235-1252. PMID 17761489 DOI 10.1099/jmm.0.47159-0
• Jiggins, F. M.; Hurst, G. D. D.; Jiggins, C. D.; Schulenburg, J. H. G. v. D. & Majerus, M. E. N. (2000): The butterfly Danaus chrysippus is infected by a male-killing Spiroplasma bacterium. Parasitology 120(5): 439–446. DOI 10.1017/S0031182099005867 (HTML abstract)
• Leach, R. H.; Mathews, W. B. & Will, R. (1983): Creutzfeldt-Jakob disease. Failure to detect spiroplasmas by cultivation and serological tests. Journal of Neurological Science 59(3): 349-353. PMID 6348215 (HTML abstract)

Enlaces externos

• Spiroplasma may cause Creutzfeldt-Jakob Disease. An interview with a leading expert in infectious diseases: Frank O. Bastsian, MD.
• Spiroplasma & Transmissible Spongiform Encephalopathies, Ed Gehrman
• Spiroplasma Genome Projects en Genomes OnLine Database