Tetraedrita

La tetraedrita es un mineral del grupo de los Sulfuros. Es un antimoniosulfuro de hierro y cobre, de color muy oscuro.

Es el extremo con antimonio de una serie de solución sólida cuyo otro extremo lo ocupa la tennantita con al arsénico -ver fórmulas en la tabla adjunta. Es casi imposible ver en la naturaleza ambos extremos de la serie en estado puro, lo normal es ver una serie de variedades intermedias. De los dos, la tetraedrita es más común.

También hay variedades por sustitución de otros elementos en la estructura molecular, frecuentemente hierro y cinc, y menos frecuente plata, mercurio y plomo. La variedad freibergita es muy codiciada pues, aunque es muy rara, puede contener hasta un 18% de plata. La variedad annivita tiene bismuto.

El nombre se deriva de su forma cristalina, con tetraedros bien visibles. Se describió por primera vez en 1845 en Sajonia, Alemania.

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Ambiente de formación

La tetraedrita aparece en vetas hidrotermales, a temperatuaras bajas a moderadas. También se puede encontrar en algunos depósitos de metamorfismo de contacto. Normalmente asociado a minerales de cobre, plata, plomo y cinc.

Aportan información a los geólogos sobre las condiciones en que se formaron los yacimientos, pues a medida que la temperatura va decreciendo estos minerales se van enriqueciendo en mercurio y plata.

Localización y extracción

Se encuentran grandes cristales en Kapnik (Rumanía), Boliden (Suecia), Chequia, Namibia, Estados Unidos, Bolivia y Perú. Las variedades con plata se encuentran en Alemania y Austria.

La tetraedrita es un mineral importante en la industria minera del cobre y a menudo se emplea también para extraer plata, mercurio y antimonio. También se extraen ciertas variedades como menas de telurio y otras de estaño.

Referencias

• Sitio Web con datos de Tetraedrita

Enlaces externos