Toxicodendron

Toxicodendron es un género de árboles leñosos, arbustos y enredaderas en las Anacardiáceas o Familia Sumac. Todos los miembros del género produce el aceite irritante de piel urushiol, llegando a causar severas reacciones alérgicas; de allí que el nombre científico signifique "árbol venenoso".

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Los miembros de este género a veces se incluyen en el género Rhus.

Tiene hojas compuestas pinnadas, alternadas y frutos drupas blancuzcos o grisáceos. El más conocido miembro es Toxicodendron radicans o Rhus toxicodendron (hedera venenoso), muy ubicuo en el este de Norteamérica.

Las plantas son muy variables en fenotipo. Las hojas pueden ser suaves, aserradas o lobuladas, y los tres tipos de bordes de hoja pueden estar presentes en el mismo pie. Las plantas crecen como una enredadera trepadora, arbustos, o, en el caso del árbol Lacquer y Veneno Sumac, como árboles. Mientras las hojas del marfil venenosos y de la avena venenosa usualmente tienen tres folíolos, a veces son cinco u, ocasionalmente, siete. Las hojas del Veneno Sumac tienen de 7 a 13 folíolos, y el Árbol Lacquer, 7 a 19.

El nombre común viene de la apariencia similar con otras spp. que no están relacionadas y con la respuesta alergénica al urushiol. La avena venenosa no es una avena (Quercus, familia Fagaceae), pero ese nombre común le viene de la remembranza de las hojas con las hojas de la avena (Quercus alba), mientras que la hedera venenosa no es una Hedera (familia Araliaceae), pero tienen un parecido superficial. Ambas avena venenosa y la hedera venenosa son miembros de la familia sumac (Rhus familia, Anacardiaceae. Técnicamente, las plantas no contienen el veneno; tienen un potente alergénico.

Los berries de ciertas spp. nativas de Japón y de China: Toxicodendron vernicifluum (árbol Lacquer) y T. succedaneum (árbol de cera), son usados para hacer la cera japonesa.

Evitación, tratamiento, y seguridad

Para información específica sobre prevención y tratamiento de alergias y rashes a Toxicodendron, ver Dermatitis de contacto por urushiol, Urushiol y Dermatitis.

Especies de Toxicodendron

• Avena venenosa del oeste Toxicodendron diversilobum o Rhus diversiloba, se encuentra solo en la costa del Pacífico de Norteamérica, desde el sur de Canadá a Baja California. Es extremadamente común en esas regiones, predominando esa sp. del género. Extremadamente variable, crece como un denso arbusto en campo abierto soleado, o como enredadera trepadora en áreas sombrías. Como la hedera venenosa, se reproduce por rizomas y/o por semillas. Las hojas están divididas en tres foliolos, de 3,5 a 10 cm de long., con bordes tallados, lisos, o lobulados. Los californianos aprenden a reconocerla con el ritmo "hojas de a tres, ojo si la ves". Las hojas pueden sere rojas, amarillas, verdes, o combinaciones de esos colores, dependiendo de varios factores, tales como la temporada del año.

• Hedera venenosa asiática Toxicodendron orientale o Rhus orientale, es muy similar a la hedera venenosa americana, y se presenta en el este de Asia (tan similar que algunos textos la tratan como si fuera una variedad de la americana).

• Árbol Lacquer o árbol laqueado chino Toxicodendron potaninii o Rhus potaninii, de China central, similar a T. vernicifluum pero con usualmente menos folíolos por hoja. Crecen a más de 20 m de altura, como T. vernicifluum se la usa para producir laca. Las hojas tienen 7 a 9 folíolos.

• Hedera venenosa Toxicodendron radicans o Rhus radicans, es extremadamente común en algunas áreas de Norteamérica. En EE.UU. crece en todos los estados excepto Alaska, Hawaii, California y Nebraska, pero es mucho menos común que la avena venenosa en el oeste de Norteamérica. También crece en América Central. Aparenta una enredadera trepadora o un arbusto, se reproduce tanto por raíces como por semillas. La apariencia varia. Las hojas, arregladas en un patrón alternado, usualmente en grupos de tres, son de 2 a 5 cm de long., punteadas, y de bordes lisos, dentados, o lobulados, pero nunca aserrados. Las hojas pueden ser brillantes o mates, y el color varía con la estación. Las enredaderas crecen menos enroscadas que erectas, y pueden medir de 8 a 10 m de altura. A veces, la planta envuelve enteramente la estructura de soporte, y las enredaderas se extienden más allá, dando la apariencia de ser un "árbol".

Enlaces externos

• Art. acerca de la laca urushi hecha de la savia delárbol Urushi de Japón
• Art. acerca de la avena venenosa
• UVSC Herbarium - Toxicodendron
• Frankel, Edward, Ph.D. 1991. Poison Ivy, Poison Oak, Poison Sumac and Their Relatives; Pistachios, Mangoes and Cashews. The Boxwood Press. Pacific Grove, CA. (call #QK 495.A498 F73 1991). 98pages.
• Prospectos y potenciales del ácido graso metil éster de algunas semillas no tradicionales para obtener aceites vegetales para usar como biodiesel en India