Toxicodendron radicans

Hiedra Venenosa Toxicodendron radicans ó Rhus toxicodendron es una planta de la familia de las Anacardiaceae. No es realmente una verdadera Hiedra o Hedera. Es más bien un tipo de trepadora que es muy famosa por su capacidad de producir un irritante para la piel llamado urushiol que ocasiona dermatitis, inflamación y comezón, En casos extremos el uso de corticoesteroides es aplicado para tratar las molestias.

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Habitat

La hiedra venenosa crece en especial en Norteamerica. Puede desarrollarse como un arbusto de unos 1.2 metros de alto enredándose en cualquier soporte. Es aparentemente más común ahora, que hace mucho tiempo atras cuando se le encontró por primera vez , viéndose en la actualidad inmersa en colonias que han sido superadas por las fronteras con las zonas pobladas. La hiedra venenosa y el roble raramente crecen en altitudes arriba de los 1500m (5,000 pies).

Efectos en el cuerpo

La reacción causada por la hiedra venenosa (dermatitis inducida por contacto con urushiol) es alérgica. Por esta razón algunas personas no responden al "veneno" simplemente porque no son alérgicas al urushiol. Sin embargo, la sensibilidad puede desarrollarse con el tiempo. A aquellos que son afectados por el (urushiol), puede causarles rash (erupciones cutáneas irritantes). Si la hiedra es quemada y el humo es inhalado puede irritar también a los pulmones causando dolor extremo y posiblemente dificultad para respirar, lo que puede ser fatal. Si es ingerida, afecta el tracto digestivo y las vías respiratorias, en algunos casos causando la muerte. El aceite de Urushiol puede permanecer activo dentro de la planta aún muerta ésta por más de 5 años, y causar el mismo efecto.

Apariencia característica

Las hojas son compuestas en tres hojas con forma de almendra. Los frutos (drupas) son de color grisáceo, siendo el alimento favorito de algunas aves en invierno. Las hojas van de un color verde claro (Las jóvenes)a un verde obscuro(hojas maduras) cambiando a un color rojo cuando están por caer; tienen 3 a 12 cm de largo, -raramente llegan a los 30 cm- y tienen un borde levemente dentado con la superficie suave. Comparadas con las hojas de la frambuesa y de la mora, vienen en tres también, pero difieren porque éstas tienen los bordes dentados y la superficie un tanto áspera, y tienen espinas.

Sinónimos

• Toxicodendron goniocarpum Greene [1903]
• Toxicodendron glabrum Mill. [1768]
• Toxicodendron blodgetii (Kearney) Greene [1903]
• Rhus littoralis Mearns [1896]
• Rhus floridana Mearns [1896]
• Rhus blodgetii Kearney [1894]
• Toxicodendron vulgare Moench [1794]
• Rhus radicans L. [1753]
• Rhus humilis Salisb. [1796]
• Philostemon radicans (L.) Raf. [1817]
• Rhus toxicodendron
• [1]

Enlaces externos

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