Usnea

  Usnea es el nombre botánico de varias especies de líquenes de la familia Parmeliaceae, que generalmente crece colgando de ramas de árboles, pareciendo cabello gris o verdoso. Usnea luce muy similar al musgo español Tillandsia usneoides, tan es así que el nombre en latín es derivado de (Tillandsia usneoides, el 'Usnea-como Tillandsia').

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Usnea crece en bosques densos de todo el mundo. Como otros líquenes, hace simbiosis con un hongo y un alga. El fungi es un Ascomycota.

En la monografía de Józef Motyka de 1947 se distinguen 451 especies. Muchas de esas son actualmente variedades morfológicas y adaptaciones a circunstancias locales. La categorización taxonómica no está aún resuelta. El número de spp. reconocidas en Finlandia ha decrecido por esta razón, de 34 en 1951 a 25 en 1963 y solo 12 en 2000. Aunque siguen existiendo más de 600 especies y es el género más grande de las Parmeliaceae.(Ref. Wirtz, N. et al 2006.)

Usnea es muy sensible a la polución del aire, especialmente dióxido de azufre. En tan malas condiciones crecen muy poco; no más de pocos milímetros/año, si logran sobrevivir a todo. Donde el aire está limpio, pueden crecer 1-2 dm/año long.

Usnea ha sido usado en medicina por al menos 1 milenio. El ácido úsnico (C₁₈H₁₆O₇), potente antibiótico y agente antimicótico ha sido encontrado en muchas especies. Esto, combinado con la estructura filamentosa del líquen, significa que Usnea se rpsta mucho para tratar superficies lastimadas cuando no hay nada estéril ni modernos antibióticos.

Especies

  Algunas de las especies de Usnea incluyen:

• Usnea barbata
• Usnea dasypoga
• Usnea florida
• Usnea hirta
• Usnea longissima
• Usnea rubicunda
• Usnea rubiginea
• Usnea subfloridana

Referencias

Kirtz, N., Printzen, C., Sancho, L.G. y Lumbsch, H.T. 2006. Filogenia y clasificación de Neuropogon y Usnea (Parmeliaceae, Ascomycota). Taxon 55(2):367 - 376.

Enlaces externos

• Pekka Halonen, Estudios del Gro. de líquen Usnea en el este de Fennoscandia y el Pacifico norteamericano (PDF)