VEGF

El factor de crecimiento endotelial vascular (Vascular Endothelial Growth Factor: VEGF) es una proteína señalizadora implicada en la vasculogénesis (formación de novo del sistema circulatorio embrionario) y en la angiogénesis (crecimiento de vasos sanguíneos provenientes de vasos preexistentes). Como su propio nombre indica, las acciones del VEGF han sido estudiadas en las células del endotelio vascular, aunque también tiene efectos sobre otros tipos celulares (por ejemplo, estimula la migración de monocito/macrófagos, neuronas, células epiteliales renales y células tumorales). In vitro, se ha demostrado que el VEGF estimula la división y la migración de células endoteliales. El VEGF también es un vasodilatador e incrementa la permeabilidad vascular; originalmente recibía el nombre de factor de permeabilidad vascular (vascular permeability factor).

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Clasificación

El término VEGF engloba a varias proteínas perteneciantes a dos familias, que son el resultado del ayuste (splicing) alternativo del mRNA de un único gen de VEGF con 8 exones. Las dos familias diferentes se nombran de acuerdo con el sitio de empalme del exón terminal. Si se une en el extremo proximal se denomina VEGF_xxx y si lo hace en el extremo distal se denomina VEGF_xxxb.

Función

Producción

Significación clínica

En aquellos casos en los cuales las arterias coronarias presentan estenosis avanzadas, lo cual posibilita la aparición de angina de pecho o en casos más graves isquemias que pueden conllevaren infartos, se abre la posiblidad de emplear el VEGF con el fin de formar nuevos vasos sanguíneos apartir de otros preexistentes, lo cual permite un aporte mayor de nutrientes y sustancias vitales, de esta manera se reduce la sobrecarga que sufre el corazón debido a la alta demanda de esfuerzo y poca oferta de nutrientes esenciales. Esto a permitido reducir la dependencia de medicamentos antianginosos y vasodilatadores coronarios.

Terapias anti-VEGF

Su uso terapéutico se aplica en el cáncer, debido a que el VEGF se encuentra relacionado con la angiogénesis, un proceso necesario para el crecimiento de los tumores, se han desarrollado anticuerpos-monoclonales anti-VEGF como el bevacizumab, con el fin de impedir la acción del VEGF, de esta manera se bloquea la formación de vasos sanguíneos lo cual priva al tumor del aporte necesario de nutrientes para su crecimiento, de esta manera se impide la proliferación celular y su posterior desarrollo.