Cuantificación de las interacciones de intercambio en la escala atómica
El equipo de investigación de Kiel y Nijmegen estudia la estructura espiral magnética
Copyright: Soumyajyoti Haldar
Copyright: Nadine Hauptmann
En los años 80, Gerd Binnig y Heinrich Rohrer desarrollaron en el centro de investigación de IBM en Rüschlikon en Zurich el microscopio de túnel de barrido por el que más tarde recibieron el premio Nobel. En este instrumento una punta metálica afilada es llevada a una distancia de alrededor de medio nanómetro sobre una superficie. En esta diminuta separación una pequeña corriente de túnel fluye entre la punta y la superficie. Al escanear la punta a través de la superficie esto permite resolver la estructura atómica de las superficies. Si se utiliza una punta metálica magnética, incluso las propiedades magnéticas se vuelven accesibles. Sin embargo, la corriente es sensible a otras numerosas señales que enredan fuertemente la información magnética.
Por otro lado, también hay una fuerza que actúa entre los átomos de la punta y los de la superficie. Si tanto la punta como la superficie son magnéticas, esta fuerza incluye la interacción de intercambio de Heisenberg. Recientemente, investigadores alrededor del Profesor Alexander Khajetoorians y la Dra. Nadine Hauptmann de la Universidad holandesa Radboud en Nimega desarrollaron un novedoso microscopio que permite medir las contribuciones magnéticas a la corriente y a la fuerza simultáneamente.
En su trabajo actual, los investigadores de la Universidad de Radboud y de la Universidad de Kiel, Alemania, presentan imágenes de alta resolución sin precedentes y cuantifican el campo de fuerza de intercambio entre una punta ferromagnética y una estructura espiral magnética quiral. "Con nuestra nueva técnica pudimos demostrar que las mediciones de fuerza son más sensibles a las variaciones a escala atómica del campo de fuerza de intercambio y del entorno químico local que la corriente", dice la Dra. Nadine Hauptmann.
Los cálculos de mecánica cuántica de primer orden realizados en los superordenadores de la Alianza de Supercomputación del Norte de Alemania (HLRN) explican las observaciones experimentales. "Nuestros cálculos muestran que el último átomo de la punta juega un papel crucial para las fuerzas de intercambio obtenidas y revelan una competencia de diferentes mecanismos de intercambio", como señala el Dr. Soumyajyoti Haldar de la Universidad de Kiel.
Su trabajo crea un nuevo estado del arte en imágenes de alta resolución de estructuras magnéticas complejas, y demuestra que las interacciones de intercambio pueden ser cuantificadas a escala atómica. En el futuro, el enfoque permitirá estudiar átomos o moléculas magnéticas individuales.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.