Convertir el aceite de cáscara de naranja en nuevos y agradables compuestos aromáticos
Generación de compuestos aromatizantes por oxidación electroquímica del limoneno
Cuando las naranjas se pelan, rocían en el aire un aceite ácido con aroma a cítricos. El principal compuesto de esta niebla aromática es el limoneno, que puede recogerse de las cáscaras desechadas y utilizarse en aromatizantes, perfumes y limpiadores multiuso. Ahora, unos investigadores que publican en el Journal of Agricultural and Food Chemistry de la ACS han tratado el limoneno con electricidad y etanol, transformándolo en una mezcla de compuestos aromáticos de agradable olor, algunos de los cuales no se habían identificado antes.
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El limoneno se utiliza habitualmente en su forma original, pero también puede ser la plataforma de partida de otros aromas. Pero las técnicas de oxidación sintética que pueden realizar esta transformación han requerido tradicionalmente sustancias nocivas para el medio ambiente, como productos químicos fuertes y metales pesados. Así que Holger Zorn y sus colegas probaron un método de oxidación benigno para el medio ambiente, mezclando limoneno con etanol y aplicando una corriente eléctrica a la solución. El proceso generó un líquido de color ámbar con un olor agradable y 17 compuestos diferentes con notas afrutadas, herbales, cítricas y resinosas. Según los investigadores, es la primera vez que se describen la mayoría de estos compuestos. El método, sencillo y sostenible, podría crear valiosas mezclas de compuestos aromáticos para aromatizantes o fragancias, pero hay que evaluar la seguridad de los compuestos antes de utilizarlos en productos comerciales, dicen los investigadores.
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