Una peluca mejor - con química

Los cabellos recubiertos con un nanocompuesto mediante la técnica de Langmuir-Blodgett generan mucha menos electricidad estática que los cabellos no tratados

15.06.2022 - Estados Unidos

Para algunas personas, las pelucas son un accesorio de moda divertido y vistoso, pero para quienes tienen pérdida de cabello por alopecia u otras afecciones, pueden proporcionar una verdadera sensación de normalidad y aumentar la confianza en sí mismos. Sin embargo, la mayoría de los postizos, ya sean de cabello humano o sintético, pierden su brillo después de usarlos día tras día. Ahora, los investigadores de ACS Applied Materials & Interfacesinforman de una nueva forma de hacer que las pelucas sean más duraderas.

Adapted from ACS Applied Materials & Interfaces 2022, DOI: 10.1021/acsami.2c05965

Hay pelucas de todos los colores del arco iris y de todos los estilos imaginables. Algunas cubren toda la cabeza, mientras que otras son "extensiones", es decir, secciones de cabello que se enganchan a los mechones existentes para que parezcan más voluminosos o largos. Los postizos pueden estar hechos de hebras humanas reales o de materiales sintéticos, pero en cualquier caso, los lavados, la exposición a los rayos UV del sol y los peinados repetidos pueden hacer que estos productos se resequen y se vuelvan quebradizos. Para prolongar la vida útil de las pelucas, algunos investigadores han rociado una capa de óxido de grafeno sobre ellas, mientras que otros equipos han sumergido los pelos de las pelucas en un nanocompuesto de queratina/halloysita. Dado que es difícil cubrir todo un postizo con estos métodos, Guang Yang, Huali Nie y sus colegas querían ver si un nanocompuesto aplicado con un método probado para recubrir superficies con películas ultrafinas -conocido como técnica de Langmuir-Blodgett (LB)- podría mejorar la cobertura y aumentar la durabilidad.

Los investigadores desarrollaron primero un nanocompuesto de queratina y óxido de grafeno como material de recubrimiento. Para recubrir los cabellos con el método LB, sumergieron unos cuantos cabellos humanos o sintéticos en agua en un aparato especial con barreras laterales móviles. Después de esparcir el nanocompuesto en la superficie del agua con un atomizador, las barreras se movieron hacia dentro para comprimir la película, como el compactador de basura que casi aplasta a los héroes de la película La guerra de las galaxias. Después de 30 minutos, los investigadores sacaron los cabellos del agua y, al hacerlo, la película cubrió los mechones.

En comparación con la técnica de inmersión, el método LB proporcionó una mayor cobertura. Además, los cabellos tratados con el método LB sufrieron menos daños por los rayos UV, fueron menos propensos a romperse y pudieron retener más humedad que los que simplemente se sumergieron en el nanocompuesto. También disipaban mejor el calor y generaban menos electricidad estática cuando se frotaban con una lámina de goma. Los investigadores afirman que el método puede ampliarse para que lo utilicen las empresas que fabrican pelucas.

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