Europa, a la vanguardia de la innovación en tecnologías del agua

Las grandes empresas dominan, pero aumenta la innovación universitaria

22.07.2024

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Europa es líder mundial en el desarrollo de nuevas tecnologías en el sector del agua, según un estudio publicado por la Oficina Europea de Patentes (OEP). El informe, que examina las familias internacionales de patentes (IPF)^[i], concluye que las empresas, investigadores e inventores de los 39 Estados miembros de la OEP representaron el 40% de todas las IPF en tecnologías relacionadas con el agua en 1992-2021. Los inventores europeos están a la cabeza en los principales ámbitos de la tecnología del agua, desde la captación de agua potable y el uso eficiente del agua hasta el tratamiento de aguas residuales y la protección contra inundaciones.

Según las Naciones Unidas, 2.200 millones de personas carecían de acceso a agua potable gestionada de forma segura en 2022, y 3.500 millones carecían de servicios de saneamiento seguros. Además, las sequías y las inundaciones causan un gran número de muertes y miles de millones de pérdidas económicas cada año.

"El agua es uno de nuestros recursos más preciados", afirmó el Presidente del OEP, António Campinos. "Dadas las amenazas que plantea el cambio climático, la innovación tiene que crecer aún más rápido en las próximas décadas, tanto en el suministro de agua como en la protección frente a los peligros relacionados con el agua. Nuestro nuevo estudio y nuestras herramientas proporcionan a los responsables políticos y al público datos y análisis de alta calidad sobre el panorama de la tecnología del agua, y ayudan a los inventores a desarrollar soluciones innovadoras para hacer frente a nuestros retos hídricos."

El tratamiento del agua, principal foco de invenciones, con Europa a la cabeza

Según el estudio, entre 1992 y 2021 se presentaron en todo el mundo más de 22 000 solicitudes de patente en tecnologías relacionadas con el agua. El mayor sector de invenciones es el tratamiento del agua, que representa alrededor del 60% de todos los IPF. El área de mayor crecimiento en los últimos años es el tratamiento eficiente del agua, y especialmente la automatización y el control de las operaciones de tratamiento. Europa es líder indiscutible en invenciones relacionadas con el agua, seguida de EE.UU. (con el 23% de todos los IPF relacionados con el agua), Japón (12%), China (6%) y la República de Corea (5%). Los principales países europeos son Alemania (12%), Francia (5%), Reino Unido (4%), Países Bajos (3%) e Italia (3%).

Las grandes empresas dominan, pero aumenta la innovación universitaria

Los principales solicitantes de patentes en tecnologías del agua son Veolia (Francia), Xylem (EE.UU.) y Kurita (Japón). Pero la contribución de las universidades y los organismos públicos de investigación ha crecido significativamente, pasando de menos del 5% de todos los IPF relacionados con el agua en la década de 1990 al 14% en 2017-21. Las principales universidades/institutos de investigación son la Academia China de Ciencias, la Universidad de Nanjing (China) y el CNRS (Francia).

Mejorar el acceso a la información sobre tecnologías del agua

En colaboración con las oficinas nacionales de patentes de toda Europa, la OEP también ha desarrollado una nueva plataforma tecnológica sobre la innovación en el sector del agua. Esta plataforma gratuita permite a científicos, gobiernos y empresas navegar más fácilmente por su base de datos de patentes en línea, que contiene más de 150 millones de documentos, y encontrar así información sobre los últimos avances en el sector del agua. Además, la OEP ha actualizado su buscador gratuito Deep Tech Finder para ayudar a inversores y socios potenciales a conectar con más de 100 empresas emergentes con solicitudes de patentes europeas para invenciones relacionadas con el agua de toda Europa.

[i] Cada familia internacional de patentes (IPF) representa una invención única para la que se han presentado solicitudes de patente en una oficina regional de patentes o en dos o más oficinas de patentes de todo el mundo.

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https://www.quimica.es/noticias/1184002/europa-a-la-vanguardia-de-la-innovacion-en-tecnologias-del-agua.html