¿Son seguros los tatuajes?

Las tintas para tatuajes en Europa están mal etiquetadas y algunas contienen ingredientes prohibidos

08.10.2024

El análisis de tintas verdes y azules para tatuajes revela que 9/10 infringen la normativa (imagen simbólica).

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Si piensa hacerse un tatuaje, tenga en cuenta lo siguiente: Un nuevo estudio de la Universidad de Binghamton, en la Universidad Estatal de Nueva York, sobre las tintas verdes y azules para tatuajes procedentes de Europa ha descubierto que la mayoría contienen ingredientes que no figuran en la etiqueta, y algunos están directamente prohibidos.

En Europa, las tintas para tatuajes están reguladas por el Reglamento de Registro, Evaluación, Autorización y Restricción de Sustancias y Preparados Químicos (REACH) de la Unión Europea, que entró en vigor en 2022. Estas normas limitan el uso de aproximadamente 4.000 sustancias, y se ha prohibido totalmente el uso de algunas tintas, como Pigment Blue 15:3 y Pigment Green 8.

En un nuevo estudio dirigido por el químico John Swierk, de la Universidad de Binghamton, los investigadores analizaron diez tintas verdes y azules de cinco fabricantes diferentes distribuidas en el mercado europeo, todas las cuales afirman cumplir la normativa REACH. El laboratorio de Swierk había realizado anteriormente un estudio de tintas para tatuajes en EE.UU. en el que se descubrió que 45 de 54 tintas no coincidían con el contenido que figuraba en la etiqueta.

"Nuestro trabajo no puede decir nada sobre la seguridad de los tatuajes, pero creemos que es un primer paso importante para abordar la pregunta '¿Son seguros los tatuajes?", dijo Swierk. "Si no sabemos qué contiene un frasco de tinta para tatuajes, no podemos averiguar qué puede causar un efecto adverso a corto y largo plazo, ya sea una reacción alérgica o algo más grave. Como equipo, no somos contrarios al tatuaje, simplemente creemos que los clientes y los artistas tienen derecho a saber qué contienen las tintas que utilizan".

El laboratorio de Swierk utilizó diversas técnicas para analizar las tintas, siendo la principal el análisis Raman, un método muy utilizado en el mundo del arte para la identificación de pigmentos. El estudio arrojó dos resultados principales:

Casi todas las tintas (9 de cada 10) incumplían la normativa REACH. En algunos casos, se trataba simplemente de no enumerar todos los componentes, pero en el caso de cuatro tintas, se debía a que contenían materiales específicamente prohibidos por REACH.
El principal método, la espectroscopia Raman, para determinar qué estructura del pigmento azul 15 se está utilizando, no es fiable. Hay tres estructuras comunes del pigmento azul 15, pero sólo una está prohibida por REACH. Los investigadores demostraron que diferentes instrumentos no pueden distinguir de forma fiable qué forma está presente, lo que significa que los fabricantes no tienen una manera fácil de confirmar que están recibiendo la estructura correcta de Pigment Blue 15. Por tanto, sugerimos que, tal y como está redactada actualmente, la prohibición del pigmento azul 15 es inaplicable.

"Hay normativas en vigor que no se cumplen, al menos en parte porque no se hacen cumplir", afirma Swierk. "Nuestro trabajo no puede determinar si los problemas de etiquetado inexacto de las tintas de tatuaje son intencionados o no, pero, como mínimo, pone de relieve la necesidad de que los fabricantes adopten mejores normas de fabricación. Al mismo tiempo, hay que hacer cumplir la normativa vigente y, si no se puede hacer cumplir, como sostenemos en el caso del Pigmento Azul 15, hay que reevaluarla."

El laboratorio de Swierk sigue estudiando las tintas de tatuar, concretamente su composición, para hacerse una mejor idea de cómo se dispersan los pigmentos y si hay motivos de preocupación.

"Nuestras principales áreas de interés son comprender cómo se descomponen los pigmentos de los tatuajes con la luz, concretamente con el tipo de luz láser que se utiliza en la eliminación de tatuajes, y hacernos una mejor idea de la mecánica de cómo se insertan los tatuajes en la piel", dijo Swierk.

También contribuyeron a esta investigación el profesor adjunto Huiyuan Guo, los estudiantes de doctorado Kelli Moseman y Sage Sanders, y la investigadora de grado Sasha Noble.

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