La start-up Mechanolution quiere revolucionar la industria química
En una entrevista, el equipo fundador revela qué hace que su colaboración tenga éxito
A primera vista, podría pensarse que el proyecto de start-up de Desislava Dobreva y Sebastian Grothaus se caracteriza sobre todo por las diferencias. Mientras que a la científica de origen búlgaro Desislava Dobreva le apasiona la química, su cofundador Sebastian Grothaus es empresario desde hace muchos años. Llevan un año trabajando juntos en su proyecto de puesta en marcha Mechanolution. Con la ayuda de la mecanoquímica, están revolucionando la síntesis química y produciendo sustancias de forma rentable y respetuosa con el medio ambiente. En esta entrevista explican por qué no tiene sentido pensar en términos estrictamente opuestos y qué hace que su colaboración sea un éxito.
El equipo fundador de Sebastian Grothaus y Desislava Dobreva es una de las principales empresas emergentes de la Universidad del Ruhr.
© Michael Schwettmann
Señora Dobreva, usted se trasladó de Bulgaria a Bochum en 2017 para completar su máster. Actualmente, ambas están creando su start-up en la Universidad del Ruhr. ¿Cómo vive el trabajo en un equipo internacional?
Desislava Dobreva: Una característica especial es el idioma. Desde el principio acordamos que hablaríamos en alemán siempre que fuera posible. Sin embargo, cuando a veces las cosas tienen que ir un poco más rápido o hay que discutirlas con más detalle, cambiamos al inglés. En realidad, esto es una ventaja para los dos, ya que ha permitido a Sebastian mejorar su inglés y a mí mejorar mi alemán.
Sebastian Grothaus: El idioma es, por supuesto, un aspecto importante, pero no es el único que caracteriza la colaboración en un equipo internacional. También hay diferencias, por ejemplo, en la forma de abordar y procesar las cosas. En lo que respecta a Desi y a mí, creo que tenemos mucho en común. Los dos estamos muy motivados y queremos conseguir algo con nuestra start-up. Los dos tenemos una buena ética de trabajo y podemos confiar el uno en el otro. Eso hace que trabajar juntos sea muy fácil.
Parece que tienen mucho en común. Señor Grothaus, usted es un experto en negocios y dirige varias empresas. Señora Dobreva, la idea de la start-up se basa en su trabajo de investigación. ¿Dirían que se complementan en su equipo?
Sebastian Grothaus: Soy empresario desde hace diez años y, por tanto, también me ocupo de temas como las ventas y las finanzas en Mechanolution. No tenía ni idea de química antes de conocer a Desi. Pero ahora trabajo intensamente en ello. Así que se trata de echar nuestras competencias en una olla en la que todo se mezcle de forma significativa. La mentalidad empresarial es algo que tenemos en común. A los dos nos gusta construir algo.
Desislava Dobreva: La gente suele decir "o lo uno o lo otro". La gente piensa que o eres científico o eres empresario. Por supuesto, en un equipo uno se centra más en el otro, pero eso no significa que cada uno vaya por su lado y nunca se solapen. Así que yo diría que nos complementamos y al mismo tiempo tenemos mucho en común.
¿Significa eso que una "mentalidad empresarial" compartida es crucial para el éxito de la colaboración?
Sebastian Grothaus: A veces se hace demasiado hincapié en la palabra "mentalidad". Estoy convencido de que se puede aprender cualquier cosa con dedicación, perseverancia y la actitud adecuada. Por supuesto, también es necesario adquirir experiencia. Con esta combinación, cualquiera puede convertirse en empresario. Pero también hay que seguir adelante, probar cosas nuevas y ser valiente. Entonces no importa qué palabra figure en tu CV.
Señor Grothaus, usted conoció a la señora Dobreva a finales de 2023. Por aquel entonces, usted daba clases de ventas a los fundadores de la incubadora FACE. ¿Qué le convenció de la idea de Dobreva?
Sebastian Grothaus: Cuando conocí a Desi, estaba en una fase en la que miraba a mi alrededor para ver dónde podía implicarme. Llevo años comprometido con el emprendimiento sostenible y social. Mi filosofía es que las empresas no están ahí sólo para ganar mucho dinero, sino que también deben tener un impacto positivo en el medio ambiente y la sociedad. El potencial de la mecanoquímica que utilizamos es enorme. Al mismo tiempo, me inspiró la motivación de Desi. Un gran impacto, un gran producto y un gran cofundador: estuve tentado de decir que me subiría a bordo.
¿Qué es exactamente la mecanoquímica y qué potencial alberga este proceso para la sociedad y el medio ambiente?
Desislava Dobreva: La síntesis química suele consistir en combinar varias sustancias, añadir disolventes y obtener un nuevo producto final. La síntesis mecanoquímica permite un enfoque diferente al utilizar energía mecánica. Esta energía se genera, por ejemplo, en molinos de bolas por el choque de las bolas dentro de los recipientes de reacción o, como en nuestro caso, en una extrusora de doble husillo. En este caso, la energía se genera mediante dos tornillos que giran en la misma dirección, de forma similar a la producción de pasta.
La ventaja de la síntesis mecanoquímica es que se consume mucha menos energía y los tiempos de reacción son más cortos. Si nos fijamos en las cifras absolutas, esto se traduce en enormes cantidades de ahorro de energía, CO2 y disolventes. Con nuestro proceso, conseguimos un ahorro energético de hasta el 90% y podemos ahorrar miles de litros de disolvente por ciclo. También nos permite establecer una producción local y atajar el problema de las largas y opacas cadenas de suministro.
¿Quiénes serán los principales usuarios de su innovación?
Desislava Dobreva: Empresas cosméticas y farmacéuticas que produzcan localmente. Los productos que sintetizamos mediante mecanoquímica se utilizan precisamente en estas industrias. Por ejemplo, cremas o productos de higiene bucal.
Sebastian Grothaus: Nuestro modelo de negocio prevé inicialmente que nosotros mismos fabriquemos los productos útiles para las industrias cosmética y farmacéutica. La mecanoquímica en sí no es nueva, pero el proceso para producir ingredientes importantes es la innovación en la que ha estado trabajando Desi.
Lleváis casi un año trabajando juntos en vuestro proyecto inicial. Mirando atrás, ¿hay algo de lo que se sientan especialmente orgullosos?
Desislava Dobreva: Me resultó muy difícil encontrar un cofundador adecuado. Así que diría que estoy contenta y feliz de que Sebastian y yo nos conociéramos y nos convirtiéramos en un equipo tan rápidamente. Eso es muy valioso.
Sebastian Grothaus: Es un gran éxito. Somos un equipo que trabaja bien en equipo y persigue los mismos objetivos. A muchos equipos les cuesta porque tienen planes diferentes, se topan con obstáculos o siguen caminos separados. Hay tantos componentes en los que hay que trabajar para que una empresa funcione de verdad. Ayer hicimos una presentación para conseguir financiación y nos preguntaron cómo había evolucionado nuestra empresa en los últimos seis meses. Pudimos informar de muchas mejoras. Entendemos mejor a nuestro equipo, el mercado y nuestros precios. Este progreso continuo es nuestro mayor éxito.
¿Qué significa para ustedes haber sido reconocidos como una de las mejores start-ups de la Universidad del Ruhr en el WORLDFACTORY Demo Day 2024?
Desislava Dobreva: Éramos el octavo equipo en el escenario y ya habíamos escuchado algunos lanzamientos. Pensé que teníamos muchas posibilidades de quedar entre los cinco primeros con Mechanolution. Cuando no llegamos al quinto puesto y tampoco al cuarto, me puse nerviosa. Nunca habría pensado que acabaríamos segundos. La impresión más fuerte nos la causó uno de los miembros del jurado que ya tiene experiencia en el campo de la química. Fue él quien nos entregó un enorme cheque de 1.000 euros y dijo que lo que hacíamos era realmente valiente y disruptivo y debía ser recompensado".
Sebastian Grothaus: "Para mí fue la confirmación de que trabajamos bien en equipo, incluso ante un público numeroso. El segundo puesto y los comentarios del jurado confirmaron el gran potencial de la mecanoquímica.
Para que la colaboración tenga éxito hace falta...
Desislava Dobreva: ... Comunicación.
Sebastian Grothaus: Y confianza. Hay que poder confiar el uno en el otro. Las promesas, que forman parte de un proyecto de puesta en marcha para progresar, también deben cumplirse. Esta combinación de promesa y cumplimiento es la clave para construir una start-up.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Alemán se puede encontrar aquí.
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