Oxyle recibe 16 millones de dólares para combatir los "productos químicos perpetuos" en nuestra agua
Una revolucionaria tecnología de tratamiento del agua destruye más del 99% de los PFAS y cambia la forma en que las industrias tratan la contaminación tóxica del agua
Ya de niño, en Delhi, Fajer Mushtaq se hacía la misma pregunta cada vez que abría el grifo: ¿es segura el agua que bebemos? Hoy, esta pregunta es más pertinente que nunca, no sólo en la India, sino en todo el mundo. El motivo son los PFAS, las llamadas "sustancias químicas perpetuas", que se encuentran en diversos productos, como las sartenes antiadherentes o la espuma antiincendios, y están contaminando nuestro suministro de agua de forma alarmante. Aquí es precisamente donde entra en juego la start-up suiza Oxyle. La empresa acaba de anunciar una ronda de financiación inicial por un total de 16 millones de dólares para ampliar su innovadora tecnología de destrucción de PFAS en aguas residuales. La ronda se suma a una financiación inicial de 3 millones de dólares en 2022 y respalda la misión de la empresa de proteger de forma sostenible el suministro de agua. La ronda de financiación inicial fue liderada por 360 Capital, con la participación de Axeleo Capital y los inversores existentes Founderful y SOSV.
Mientras que los métodos convencionales, como la filtración y la adsorción, se limitan a eliminar los PFAS del agua y transferirlos a otros flujos de residuos -un ciclo costoso y perjudicial para el medio ambiente-, Oxyle da un paso decisivo: el sistema destruye completamente las moléculas de PFAS. La tecnología alcanza tasas de eliminación superiores al 99% y consume 15 veces menos energía que los procesos alternativos. El proceso de tres etapas combina el fraccionamiento de la espuma, la destrucción catalítica y el aprendizaje automático para garantizar la supervisión en tiempo real y la optimización continua. No hay necesidad de largos análisis de laboratorio: los resultados están disponibles inmediatamente.
De la idea a la solución global
"Hace cinco años, éramos un pequeño equipo con una gran idea: librar el agua de sustancias químicas nocivas. Hoy, esta idea es una realidad. La financiación actual nos permite poner nuestra tecnología en manos de quienes más la necesitan, ya sea en la industria o en comunidades de todo el mundo", explica el Dr. Fajer Mushtaq, director general y cofundador de Oxyle.
Oxyle fue fundada por el Dr. Mushtaq y el Dr. Silvan Staufert en la ETH de Zúrich. Ambos habían reconocido que era urgente innovar en el tratamiento del agua y desarrollaron una tecnología capaz de descomponer "sustancias químicas perpetuas" en pocos minutos.
En sólo cuatro años, Oxyle ha dado el salto de la investigación a la aplicación. La empresa emplea ahora a 26 personas, ha realizado más de 20 proyectos para clientes y ha recibido prestigiosos galardones como el Swiss Technology Award, el SEIF Tech for Impact Award y forma parte de UpLink Top Innovators del Foro Económico Mundial. Con proyectos piloto generadores de ingresos y la puesta en marcha de la primera planta comercial, Oxyle está estableciendo estándares en el tratamiento del agua. Oxyle está en proceso de conseguir contratos plurianuales de tratamiento.
La eficacia de la tecnología puede apreciarse en numerosos ámbitos de aplicación. En el tratamiento de aguas subterráneas, las concentraciones de PFAS se reducen de 8.700 ng/l a menos de 14 ng/l. En el tratamiento de aguas de lavado de suelos, el sistema alcanza una tasa de eliminación del 99,8% para 11 tipos diferentes de PFAS. La tecnología Oxyle eliminó el 98% de los PFAS de cadena corta y redujo las concentraciones de ácido trifluoroacético (TFA) en un 96% en ensayos con un cliente industrial. En noviembre de 2024, Oxyle puso en servicio un sistema a gran escala en Suiza que trata 10 metros cúbicos de aguas subterráneas contaminadas por hora con menos de 1 kWh/m³.
Por qué ha llegado el momento para Oxyle
"Estamos orgullosos de liderar la inversión en Oxyle, cuya tecnología rompedora aborda el enorme reto mundial de la contaminación por PFAS", afirma Thomas Nivard, socio de 360 Capital. "A diferencia de los métodos convencionales que se limitan a contener estas sustancias químicas nocivas, Oxyle las destruye permanentemente, estableciendo un nuevo estándar para abordar esta acuciante crisis medioambiental. Oxyle cambia las reglas del juego". El excepcional impulso comercial y técnico del equipo ha creado una base sólida para establecer un verdadero líder tecnológico en los próximos años."
El momento para la solución de Oxyle no podría ser mejor. Las crecientes oleadas de demandas relacionadas con los PFAS y los acuerdos multimillonarios en EE.UU. están presionando a las empresas para que apliquen soluciones preventivas. Las normativas más estrictas de la UE y EE.UU. están impulsando la demanda de tecnologías innovadoras que garanticen el cumplimiento y minimicen los riesgos de responsabilidad. Los estudios del Forever Lobbying Project muestran que el coste de la inacción es enorme: Limpiar el suelo y el agua contaminados con PFAS en Europa podría costar 100.000 millones de euros anuales, lo que sumaría 2 billones de euros en los próximos 20 años.
Oxyle se ha fijado el objetivo de tratar 100 millones de litros de agua contaminada en los próximos cinco años. La empresa tiene previsto utilizar su tecnología en una amplia gama de sectores, desde la industria química y de bienes de consumo hasta la producción de semiconductores y el tratamiento de aguas municipales. La empresa utilizará el nuevo capital para seguir creciendo en todos los ámbitos y ya está pensando en reforzar su equipo. De este modo, Oxyle contribuirá decisivamente a liberar nuestras aguas de productos químicos perpetuos, hasta la última gota.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Alemán se puede encontrar aquí.
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