Ejercicio 2023: Resistencia probada durante el año de transición

El ejercicio 2023 se caracterizó por unas difíciles condiciones de mercado:

• el descenso significativo de la demanda relacionada con Covid-19, tal como se esperaba
• la persistente reducción de existencias por parte de clientes clave de Merck en Process Solutions
• y la ralentización cíclica de la demanda de materiales semiconductores.

En conjunto, las ventas netas del Grupo disminuyeron un 5,6% (orgánicamente: -1,6%), hasta 20.993 millones de euros. El EBITDA previo descendió un 14,2% (orgánicamente: -9,0%), hasta 5.879 millones de euros.

"Hemos obtenido unos sólidos resultados en un año de transición, 2023, a pesar de las difíciles condiciones del mercado, lo que demuestra la solidez de nuestros negocios. Nuestro negocio diversificado seguirá beneficiándose de las atractivas oportunidades de crecimiento del mercado también a medio plazo", ha declarado Belén Garijo, presidenta del Comité Ejecutivo y consejera delegada de Merck. "Ahora, estamos plenamente centrados en volver gradualmente al crecimiento durante el ejercicio fiscal 2024, al tiempo que definimos nuestra hoja de ruta estratégica para garantizar un crecimiento rentable y sostenible a largo plazo para Merck."

Los efectos negativos de los tipos de cambio lastran las ventas y los beneficios

En el ejercicio 2023, las ventas netas del Grupo disminuyeron orgánicamente un 1,6% en comparación con el año anterior. Los efectos del tipo de cambio, principalmente por la evolución del dólar estadounidense y el renminbi chino, tuvieron un impacto negativo del 4,1% en las ventas. El EBITDA previo disminuyó orgánicamente un 9,0%. El cambio de divisas tuvo un impacto negativo adicional sobre los beneficios del 4,9%. El margen EBITDA pre fue del 28,0%.

El beneficio por acción pre fue de 8,49 euros. Sobre esta base, el Comité Ejecutivo y el Consejo de Supervisión propondrán a la Junta General Anual del 26 de abril de 2024 un dividendo de 2,20 euros por acción. Esto corresponde al dividendo del año anterior.

Ciencias de la vida: Entorno de mercado afectado por el descenso de la demanda de Covid-19 y la reducción de existencias entre los principales clientes de Merck

En el ejercicio 2023, el comportamiento de las ventas y los beneficios del sector de Ciencias de la Vida se vio afectado principalmente por dos factores de mercado. Como era de esperar, las ventas relacionadas con Covid-19 disminuyeron significativamente, pasando de unos 800 millones de euros en el ejercicio anterior a unos 250 millones de euros. Además, el negocio principal de Process Solutions se ralentizó considerablemente debido a la reducción de existencias por parte de clientes clave, que en consecuencia hicieron menos pedidos nuevos. Esto dio lugar a un descenso orgánico global de las ventas en el negocio principal (excluidas las ventas relacionadas con Covid-19) de Ciencias de la Vida de alrededor del 2%.

En conjunto, las ventas del sector disminuyeron un 10,6%, hasta 9.281 millones de euros. Orgánicamente, el descenso fue del 7,9%. El cambio de divisas tuvo un impacto negativo del 2,7% en las ventas. Como consecuencia de los factores de mercado mencionados, las unidades de negocio Process Solutions (-14,4%) y Life Science Services (-14,6%) registraron descensos orgánicos de las ventas.

Science & Lab Solutions, que generó alrededor de la mitad de las ventas netas de Life Science en el ejercicio 2023, registró un descenso orgánico de las ventas del 0,6%. Esta unidad de negocio ofrece productos y servicios de apoyo a las actividades de investigación, diagnóstico y pruebas.

En el ejercicio 2023, el EBITDA pre de Life Science disminuyó orgánicamente un 21,4%, hasta 2.820 millones de euros. El cambio de divisas tuvo un impacto negativo del 3,3% en los beneficios. El margen EBITDA pre fue del 30,4%.

Sanidad: Los lanzamientos de la primera oleada siguen siendo los principales motores del crecimiento, apoyados por el resistente crecimiento de la cartera de productos establecida

Las ventas netas del sector de Sanidad aumentaron orgánicamente un 8,5% en el ejercicio 2023. En un contexto de efectos negativos del tipo de cambio del 5,8%, las ventas aumentaron globalmente un 2,7%, hasta 8.053 millones de euros.

Los principales motores del crecimiento fueron, una vez más, los lanzamientos de la denominada "Ola 1". El medicamento oncológico Bavencio creció orgánicamente un 23,4%. Las ventas de Mavenclad para el tratamiento de la esclerosis múltiple recidivante aumentaron orgánicamente un 15,9%. Mavenclad superó el equivalente a 1.000 millones de dólares de ventas anuales por primera vez desde su lanzamiento al mercado, alcanzando así la categoría de superventas. Lo mismo ocurrió por segundo año con el medicamento oncológico Erbitux, con unas ventas de 1.025 millones de euros. Las franquicias de Fertilidad (orgánicamente: +14,9%) y Cardiovascular, Metabolismo y Endocrinología (orgánicamente: +4,0%) también generaron aumentos orgánicos de las ventas. En Fertilidad, esto se vio favorecido por las roturas de existencias de productos de la competencia.

El EBITDA previo de Sanidad aumentó orgánicamente un 17,1%, hasta 2.543 millones de euros. El tipo de cambio tuvo un impacto negativo del 14,4% en los beneficios. El margen EBITDA pre fue del 31,6%.

Electrónica: La ralentización cíclica de la demanda de materiales semiconductores repercute en los resultados empresariales

En el sector de la electrónica, el ejercicio 2023 se caracterizó principalmente por la actual ralentización cíclica de la industria de semiconductores. En conjunto, las ventas disminuyeron un 8,8%, hasta los 3.659 millones de euros. Además del descenso orgánico del 5,1%, el cambio de divisas tuvo un impacto adverso del 4,1% en la evolución de las ventas.

En la unidad de negocio de Soluciones de Semiconductores, las ventas disminuyeron orgánicamente un 3,9%, superando al mercado. El descenso se debió principalmente a la menor demanda de materiales semiconductores. Esto se vio compensado en parte por el negocio de proyectos y equipos dentro de Delivery Systems & Services, que se benefició de las continuas inversiones de clientes clave en la expansión de la capacidad a largo plazo.

La persistente presión sobre los precios y la baja utilización de la capacidad por parte de los clientes en el campo de los cristales líquidos, especialmente en el primer semestre de 2023, fueron las principales razones del descenso orgánico de las ventas del 9,2% en la unidad de negocio Display Solutions.

El EBITDA previo de Electrónica ascendió a 913 millones de euros. Aparte del descenso orgánico del 17,1%, el cambio de divisas tuvo un impacto adverso del 5,6% en la evolución de los beneficios. El margen EBITDA pre fue del 25,0%.

Perspectivas para el ejercicio 2024: Retorno al crecimiento

Merck espera un retorno gradual al crecimiento orgánico durante 2024. Se espera que el año se caracterice por los siguientes desarrollos:

• En el sector empresarial Life Science, la entrada de pedidos en Process Solutions mejorará gradualmente. Merck espera el punto de inflexión durante la primera mitad de 2024. Posteriormente, las ventas se recuperarán en la segunda mitad de 2024. En el ejercicio 2024, Merck espera que las ventas restantes relacionadas con Covid-19 desaparezcan gradualmente.
• Se prevé que las ventas del sector sanitario crezcan en consonancia con las expectativas a medio plazo, a medida que desaparezcan los vientos de cola derivados de las roturas de existencias de los competidores.
• Se espera que el mercado de materiales semiconductores del sector de la electrónica se recupere gradualmente en 2024 en comparación con 2023, y que el punto de inflexión se produzca a principios de la segunda mitad del año.

En general, Merck prevé la siguiente evolución cualitativa. Como en años anteriores, la compañía anunciará una previsión cuantitativa con la publicación de los resultados financieros del primer trimestre el 15 de mayo de 2024.

• Merck espera un crecimiento orgánico de las ventas de ligero a moderado en el ejercicio 2024, con Sanidad como principal motor. Se espera que el cambio de divisas afecte al desarrollo de las ventas entre un -3% y un 0%.
• Para el EBITDA pre, Merck también espera un crecimiento orgánico de ligero a moderado. El crecimiento de los beneficios se verá impulsado principalmente por el sector sanitario en el ejercicio